Eine neue Studie des MIT und der University of Southern California zeigt, dass die Zahl der Klagen ohne Anwalt an US-Bundesgerichten seit der Verbreitung von ChatGPT fast doppelt so hoch ist wie zuvor. Jede fünfte Klageschrift enthält mittlerweile KI-generierten Text. Richter greifen zu teilweise drastischen Maßnahmen, um mit der Dokumentenflut klarzukommen.
Die Forscher werteten 4,5 Millionen zivile Klagen aus den Geschäftsjahren 2005 bis 2026 sowie 46 Millionen Einträge aus dem elektronischen Aktenregister PACER aus. Im Zentrum steht die "pro se"-Quote, also der Anteil der Klagen, bei denen sich der Kläger selbst vertritt, ohne Anwalt. Das Recht auf Selbstvertretung ist in den USA älter als die Bill of Rights und liegt seit zwei Jahrzehnten stabil bei rund 11 Prozent aller Zivilklagen vor Bundesgerichten. Im Geschäftsjahr 2025 schoss er auf 16,8 Prozent. Allein 2025 wurden 41.490 Pro-se-Klagen eingereicht, fast doppelt so viele wie im Vor-KI-Durchschnitt. 59 Prozent des gesamten Wachstums der Zivilklagen entfallen laut Studie auf selbstvertretende Kläger.
Der Befund ist deshalb bemerkenswert, weil US-Bundesgerichte für Laienkläger die höchsten Hürden im amerikanischen System aufstellen. Die Einreichungsgebühr liegt bei 405 Dollar, etwa doppelt so hoch wie bei den meisten Bundesstaatsgerichten, und die formalen Anforderungen an Klageschriften sind deutlich strenger. Über 90 Prozent aller Zivilverfahren in den USA laufen ohnehin vor staatlichen oder kommunalen Gerichten; dort dürfte der KI-Effekt laut Studie noch größer sein.
Einfache Fälle profitieren, komplexe nicht
Der Anstieg konzentriert sich auf Fallkategorien, in denen formelhafte Dokumentenerstellung die Hauptarbeit ausmacht: Bürgerrechtsklagen, Verbraucherkredit-Streitigkeiten, Zwangsvollstreckungen. In Bereichen mit anhaltendem Spezialwissen wie Patent- oder Wertpapierrecht zeigt sich kein Effekt. Die Forscher interpretieren das als Beleg, dass LLMs jene Kosten senken, die für Laien bislang prohibitiv waren: das Verfassen prozessual tragfähiger Schriftsätze. Der Anstieg ist fast ausschließlich klägerseitig und tritt in 44 von 50 Bundesstaaten gleichzeitig auf, was lokale Erklärungen ausschließt.
Falldauern und Ausgangsverteilungen sind dagegen weitgehend unverändert, doch innerhalb der Verfahren explodiert die Aktivität. Die Zahl der Akteneinträge pro Gericht durch Pro-se-Kläger in den ersten 180 Tagen liegt im zweiten Quartal 2025 um 158 Prozent über dem Vor-KI-Mittel. Jeder dieser Einträge, ob Antrag, Erwiderung oder Anordnung, beansprucht Bearbeitungszeit. Auch anwaltlich vertretene Verfahren generieren mehr Einträge (+23 Prozent pro Fall), was darauf hindeutet, dass auch Kanzleien LLMs einsetzen.
Pangram-Detektor: 18 Prozent KI-Text in Klagen von 2026
Den direktesten Nachweis liefert ein Test mit dem von Imas und Jabarian als recht zuverlässig validierten KI-Textdetektor Pangram. Die Forscher zogen 1.600 zufällige Bundesklagen aus dem Archiv CourtListener, einer öffentlichen Sammlung amerikanischer Gerichtsdokumente. Vor 2023 markierte Pangram nur ein einziges Dokument von 800 als KI-generiert. Die Quote stieg dann monoton: 1,0 Prozent 2023, 3,5 Prozent 2024, 10,5 Prozent 2025, 18,0 Prozent Anfang 2026.
Ein besonders auffälliger Fall ist der Bundesgerichtsbezirk Vermont, wo Pro-se-Klagen von rund 45 pro Jahr auf über 1.100 im Geschäftsjahr 2024 sprangen. Nahezu der gesamte Anstieg geht auf sogenannte Mandamus-Klagen gegen die US-Einwanderungsbehörde USCIS zurück, mit denen Antragsteller eine gerichtliche Anordnung erzwingen wollen, ihre seit Jahren liegengebliebenen Green-Card- oder Einbürgerungsverfahren zu bearbeiten.
Online-Anleitungen auf Reddit empfehlen, mit Microsoft Copilot einen Klageentwurf zu erzeugen, ihn für 150 Dollar von einem Anwalt auf der Freelancer-Plattform Fiverr prüfen zu lassen und gezielt in Vermont einzureichen, weil das dortige Gericht als schnell gilt.
Reaktionen der Richter: Schreddern und Bußgelder
Ein Bericht der New York Times illustriert die Belastung an einem konkreten Fall. Der 69-jährige Donald Sauve aus Minnesota verklagte nach einer Scheidung seine Ex-Frau, deren Anwalt und einen Staatsrichter. Eine erste handschriftliche Klage über 275.000 Dollar Schadenersatz wurde binnen eines Monats wegen fehlender Zuständigkeit abgewiesen. Drei Monate später reichte Sauve mithilfe von ChatGPT und Claude eine neue Klage ein, dieses Mal sauber getippt und ergänzt um 50 weitere Eingaben samt einer "Case Law Synthesis", einer Zusammenstellung angeblich stützender Präzedenzfälle.
Jede dieser Eingaben musste vom Gericht gelesen, katalogisiert und ins öffentliche Docket eingetragen werden, bevor Richter Patrick J. Schiltz die Klage in einer 14-seitigen Entscheidung erneut abwies. Schiltz verfügte, dass weitere Eingaben Sauves "ohne weitere Benachrichtigung geschreddert" würden, da ein Kläger nicht "hunderte Seiten Dokumente beim Gericht abladen" könne in der Erwartung, dass das Gericht selbst nach stützenden Argumenten suche.
Gegenüber der NYT bezeichnet Schiltz die Entwicklung als "existenzielle Bedrohung für die Bundesgerichte". Sauve, der derzeit aus seinem Auto heraus lebt, kündigte an, mit KI-Hilfe bald Eingaben in "Supreme-Court-Qualität" zu produzieren.
Zugang zur Justiz als Gegenargument
Bei aller Belastung der Gerichte hat der Trend auch eine demokratisierende Seite. Die Forschenden ordnen ihre Befunde explizit in die Forschungsliteratur zur "justice gap" ein, also der Lücke zwischen rechtlichem Bedarf und tatsächlich verfügbarer anwaltlicher Vertretung für Geringverdiener.
Richter Michael Y. Scudder vom Berufungsgericht des Seventh Circuit schreibt in einer aktuellen Entscheidung, KI biete "großes Versprechen, den Zugang zur Justiz für jene zu verbessern, die sich keine Vertretung leisten können".
Der New Yorker Rechtshilfe-Anwalt Sateesh Nori weist gegenüber der NYT darauf hin, dass trotz eines Gesetzes von 2017, das einkommensschwachen Mietern in New York kostenlose Vertretung bei Räumungsklagen garantiert, bis zu 50 Prozent der Betroffenen ohne Anwalt vor Gericht erscheinen. Seine Frage: "Warum haben diese Leute keinen anderen Weg als KI?"
Strukturelles Dilemma der US-Justiz
Die Autoren skizzieren zwei mögliche Folgen des KI-Einsatzes: ein "Wettrüsten" zwischen Pro-se-Klägern und anwaltlich vertretenen Gegnern, das pro Fall immer mehr Gerichtszeit bindet, sowie eine asymmetrische Belastung staatlicher Stellen, die als Beklagte in Bürgerrechts-, Einwanderungs- und Sozialleistungsverfahren besonders häufig auftreten und ihre eigene Bearbeitungskapazität nicht spiegelbildlich skalieren können.
Als Lösungsansätze nennen die Autoren drei nicht-exklusive Optionen. Erstens könnte das KI-Verbot für Bundesrichter beim Verfassen von Urteilen gelockert werden, um auf der Adjudikationsseite einen Produktivitätsschub zu ermöglichen, der dem auf der Klägerseite entspricht.
Zweitens könnten einfache Fälle gezielter an "Magistrate Judges", also untergeordnete Bundesrichter ohne lebenslange Ernennung, oder an spezialisierte Triage-Verfahren weitergeleitet werden.
Drittens halten die Autoren auch die Schaffung einer neuen unteren Instanz für denkbar, die die einfachsten Fälle "größtenteils mit KI" bearbeitet. Jede dieser Optionen sei nicht kostenlos, aber wahrscheinlich besser als die Alternative eines wachsenden Rückstaus in einem System mit fixer Bearbeitungskapazität.
Juristische Ausbildung und Berufspraxis ziehen Grenzen
Während die Studie vor allem die Belastung der Gerichte beschreibt, reagieren juristische Fakultäten und Aufsichtsstellen bereits auf eine verwandte Frage: Wo endet zulässige KI-Nutzung im Rechtssystem? So erlaubt die UC Berkeley Law School KI ab Sommer 2026 nur noch zur Recherche und verbietet den Einsatz für Konzeption, Gliederung, Schreiben oder Überarbeitung bewerteter Arbeiten. Nicht existierende Quellenverweise gelten dort als Hinweis auf unzulässige Nutzung.
Wie real dieses Risiko ist, zeigt eine Datenbank mit 129 dokumentierten KI-Fake-Fällen, in denen Anwälte aus zwölf Ländern erfundene Inhalte in Gerichtsverfahren eingebracht haben. Selbst KI-Unternehmen sind nicht davor geschützt: Im Urheberrechtsstreit mit Musikverlagen musste sich Anthropic entschuldigen, nachdem Claude eine Quelle im eigenen Prozess erfunden hatte.